No te cuento nada nuevo al decirte que leer es una actividad muy buena para el cerebro por muchos motivos y para todas las edades. Pero, ¿sabes por qué?
La lectura es una tarea que exige que se pongan funcionamiento diversas regiones cerebrales que tienen que funcionar al mismo tiempo, muchas de las cuales están inactivas durante mucho tiempo. Además, resulta curioso saber que esas regiones cerebrales que se ponen a trabajar no son las mismas en todas las edades, sino que, a medida que nos vamos haciendo mayores, van apareciendo nuevas conexiones mientras que otras dejan de usarse. Todo esto se ha descubierto a través de diversos estudios con resonancia magnética. Este estudio ha sido realizado por investigadores de la Universidad de Emory que analizaron a 21 estudiantes durante 19 días, mientras leían Pompeya, de Robert Harris. Los investigadores sometieron a los sujetos a varias resonancias magnéticas tanto antes de leer como durante los días en que estaban leyendo. Ttambién los analizaron cinco días tras finalizar el libro.
El resultado fue que dos redes neuronales se activaron al comenzar con el primer capítulo y se mantuvieron activas durante todo el experimento, incluyendo los cinco días posteriores. Es posible que el hecho lector permanezca activo en el cerebro sin que sea necesario estar leyendo, es decir, que nuestro cerebro siga procesando lo leído en un segundo plano. Lo curioso, y sobre lo que están trabajando, es por qué se expande tanto el efecto, incluso habiendo terminado el libro.
En la Universidad de Washington han demostrado que la lectura afecta a 17 regiones diferentes del cerebro, aunque no siempre al mismo tiempo, y que con la edad hay regiones que se usan menos o cambian. Esto implica que el cerebro está también en constante cambio a la hora de recibir la información a través de la lectura.
Estos estudios nos permiten aventurar conjeturas, como que el hecho de comenzar a leer de jóvenes activa ciertas redes en nuestros cerebros, que luego se mantienen activas a medida que leemos más, y que con la edad dichas redes también van cambiando. Para mi es una especie de gimnasia mental con la que hacer que el cerebro funcione un poco mejor, por lo que no puedo dejar de recomendar empezar a leer lo antes posible y hacerlo de manera frecuente.
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